De 89 à 99, en quatre disques (« Mother’s milk », « Blood sugar sex magik », « One hot minute » et « Californication »), les Red Hot Chili Peppers sont devenus des mastodontes du rock américain. Ils ont vendu des disques par millions, ont pris le temps d’assurer leur service après-vente par de gigantesques tournées des stades … Le problème avec le succès démesuré, c’est qu’il est beaucoup plus facile à perdre qu’à atteindre.
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| Frusciante, Flea, Smith & Kiedis : RHCP 2002 |
« By the way » va en fournir un bel exemple.
Artistiquement parlant. Parce que commercialement, la machine RHCP va continuer
à dépoter du skeud en quantité. Mais « By the way » … comment dire …
L’entreprise RHCP a souvent vogué par gros temps. Et dans
des océans poudreux, ce qui aide pas forcément à souder un groupe, quand égos, histoires
de cœur, événements tragiques, viennent se rajouter à la naturelle pression
ambiante. La décennie à succès évoquée sera marquée entre autres faits
extra-musicaux par une addiction démesurée de Kiedis et Frusciante, ce dernier
allant même se « reposer » pendant la période « One hot
minute », disque charnière débiné par les premiers fans, à cause du
« remplaçant » Dave Navarro venu des « rivaux » Jane’s
Addiction (pour moi « One hot minute » est leur meilleure rondelle,
mais je suis pas fan des RHCP, donc mon avis ne vaut rien).
Pour « By the way », Frusciante non content d’être revenu (depuis « Californication »), entend être le leader et « l’influence » du groupe, sous prétexte qu’il a tartiné des dizaines de démos guitares + synthés, le tout avec pour objectif de faire paraître un disque « punk » (?). Le vieux complice Rick Rubin va essayer de mettre un peu de raison, d’ordre, de bon sens dans la musique, et pratiquer la câlinothérapie à forte doses dans tous ces egos démesurés qui s’affrontent. Et c’est bien le producteur qui s’en sort le mieux. « By the way » devrait être écouté en boucle dans les écoles qui forment les types à pousser des boutons dans un studio, parce que niveau production et arrangements, c’est un vrai bijou. Et c’est d’autant plus visible que le matériau de base (les chansons) est d’une rare indigence …
« By the way » est un pavé de quasiment une heure dix pour seize titres. Et quand on fait le bilan, on a en tout et pour tout entre deux et quatre titres à sauver de ce naufrage. Les deux indiscutables ouvrent et ferment le disque. « By the way » le morceau est un condensé de tout ce qui a fait le succès des Red Hot jusque là. Intro caoutchouteuse, une mélodie très voisine de « Under the bridge » (un de leurs premiers gros succès sur « Blood sugar … »), de gros riffs de guitare, un rap à toute blinde, un refrain-slogan mélodique, en fait un best of du groupe en un seul titre. Autre grand titre, le dernier, « Venice queen », chanson-hommage de Kiedis à sa thérapeute récemment décédée et qui l’avait aidé à vaincre ses addictions, notamment à l’héroïne. Un titre de six minutes qui pour une fois démontre un réel effort d’écriture et de composition. Ma magnanimité légendaire qui me perdra me fait rajouter à cette doublette « The zephyr song », très (trop ?) sucré single à succès à la mélodie addictive, bien que très voisine de celle de « Californication » (le morceau). Citation bienveillante également pour « Don’t stop » (no Fleetwood Mac cover), qui avec son intro funky, son phrasé rap et son refrain mignon, renvoie aux meilleures heures passées du groupe …
Le reste ? Des trucs fadasses, des ballades molles qui
encombrent la moitié de la rondelle (« Dosed », « I could die
for you », « Midnight », « Tear », « Don’t forget
me », …) comme Coldplay en tartinait à longueur d’albums à l’époque, quelques
sorties de route risibles comme l’espagnolade « Cabron » (dites pas
ça à un hispano, ça va pas lui plaire), le ridicule ska « On Mercury »,
la bien nommée « Minor thing », … j’en oublie et des pas meilleures.
Qu’est-ce qu’on pourrait dire pour défendre cette
rondelle ? Le boulot colossal de production déjà évoqué, le fait que
Kiedis soit devenu un très bon chanteur, la basse élastique de Flea, sa
symbiose rythmique avec Chad Smith, la relative discrétion de Frusciante alors
que ce disque était censé être son projet ? Certes, mais tout ça suffit
pas.
On sent les types rincés, en panne totale d’inspiration
et d’imagination, pensant noyer le poisson sous un déluge de titres
interchangeables et laisser penser qu’ils ont quelque chose à dire …
« By the way » se retrouve en équilibre très
instable sur le rebord de la poubelle …
Des mêmes sur ce blog :
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