Moi, quand je vois dans le titre d’un disque « bright lights » je peux pas m’empêcher de penser au grand « I want to see the bright lights tonight » que l’immense et of course sous-estimé guitariste Richard Thompson accompagné de sa Linda d’épouse avait sorti vers le milieu des années septante. Un disque lumineux, solaire, pour réchauffer le cœur et l’âme. Bon, avec Interpol, on est pas vraiment dans le chaud, le lumineux et le solaire.
Interpol, ils sont de Manhattan et ont commencé à faire paraître
des disques au début des années 2000. Tiens, comme les Strokes. Et la référence
à la bande à Casablancas et consorts ne doit rien au hasard, les deux groupes
ont (avec d’autres de la même époque) joué ensemble dans de petits clubs de la presqu’île
newyorkaise. Les Strokes ont été les premiers à dégainer (l’essentiel « Is
this it » en 2001). L’année suivante, « Turn on … » sera la
première rondelle d’Interpol.
Les similitudes entre les deux groupes sont essentiellement géographiques et temporelles. Musicalement, c’est sensiblement différent. Même si « Roland » et « Obstacle 1 » au tempos sautillants, ne sont pas sans évoquer ceux des Strokes. Mais des Strokes mélancoliques, voire dark. Officiellement, Interpol est catalogué groupe post-punk. Ce qui ne veut pas dire grand-chose au début des années 2000, le terme étant apparu (en Angleterre) comme son nom l’indique après la vague punk de 1977-78 pour définir une mouvance dont les têtes d’affiche étaient Magazine, P.I.L., Wire, The Fall, … Voire Joy Division. Allez savoir pourquoi, ce sont ces derniers qui sont toujours cités lorsque l’on veut comparer Interpol à quelqu’un. Bien que les gars d’Interpol aient toujours affirmé à leurs débuts qu’ils connaissaient mal (comprendre pas du tout) le groupe du pendu Ian Curtis. Bon, on n’est pas obligé de les croire, pas plus que ceux qui affirment une filiation évidente. Les points communs sont assez ténus. Une basse très en avant (beaucoup plus mélodique et moins oppressante chez Interpol), et une voix parfois exagérément grave du chanteur (même si souvent trafiquée et beaucoup moins naturelle que celle de Curtis). Quant aux textes (ou du moins ce qu’on peut en saisir, c’est souvent incompréhensible et ils sont pas sur le rachitique livret), même si ça donne pas dans le Prosper youplaboum chez les Ricains, ça semble assez loin de la littérature mortifère des Mancuniens.
Bon, alors, ça ressemble à quoi, Interpol ? A plein
de choses déjà entendues, mais l’ensemble sonne la plupart du temps assez (voire
plus) original. Le disque débute par « Untitled » (ce doit être de l’humour
de Manhattan), qui paradoxe oblige, est le titre le plus travaillé de « Turn
on … », avec sa longue intro portée par la basse, et une voix traînante,
triste, voilée. Moi, ça m’évoque Cure (et pas seulement parce que « Untitled »
était le dernier morceau de leur chef-d’œuvre « Disintegration »). « Obstacle
1 » déjà évoqué, outre son rythme Strokes, fait penser par le traitement
des guitares (il y en a deux chez Interpol), à celles expérimentales du duo
Verlaine-Lloyd dans Televison (et qu’ils me disent pas que ceux-là ils les
connaissent pas, Television est une des figures de proue du rock newyorkais).
Tiens, autre incontournable du rock de la Big Apple, le Velvet Underground. Que
je vois apparaître en filigrane dans le mid-tempo lent et la mélodie abîmée par
les stridences de guitare dans (what else) « NYC », pas très loin également
de la pop noisy des Jesus And Mary Chain.
Ces trois titres sont les trois premiers du disque. A mon sens aussi les meilleurs. Comme la mise en place d’une atmosphère sonore qui sera dupliquée tout du long des huit suivants. Avec quelques variantes. Ainsi « Say Hello to the angels » est le titre le plus punk de la galette, tempo rapide mais mélodique, ça évoque « Lust for life » d’Iggy Pop, et ça sone comme les Clash (sans les postillons rageurs de Strummer au micro). Et puisqu’on parlait de Joy Division, le titre qui à mon sens peut s’en rapprocher le plus est « Stella was a diver … » (le jeu de basse, la voix dans les graves). C’est le morceau le plus « atypique » du disque, en ce sens qu’il est assez différent des autres, tant au niveau du son que de l’atmosphère. Le final de « Turn on … » apparaît plus « léger », avec le « Roland » déjà cité, « The New », pop mélancolique avec des similitudes mélodiques de « Fall at your feet » de Crowded House, avant un épilogue intitulé « Leif Erickson » (le navigateur Viking qui aurait découvert le Groenland des siècles avant Trump), dont les paroles ont peu (rien ?) à voir avec le titre.
« Turn on the bright lights » il est quand même
mieux qu’une litanie de références. C’est une œuvre dense, originale, peut-être
un peu trop longue (cinquante minutes, quelques redites auraient pu être
élaguées). Une œuvre qui s’inscrit logiquement dans le revival du rock à
guitares du début du siècle. Interpol n’aura pas la notoriété des poids lourds,
genre Strokes ou White Stripes. Ce « Turn on … » est considéré par
ceux qui ont suivi le groupe (encore en activité, mais peu prolixe, une demi-douzaine
de disques en un quart de siècle, c’est pas des cadences infernales) comme leur
meilleur (quelques-uns citent aussi son successeur, « Antics », comme
méritant le détour).
