Idles (ou IDLES), c’est le groupe de ceux qui ne
sont rien pour ceux qui ne sont rien. Des ploucs qui s’adressent aux ploucs. Et
y’a des fois ça fait du bien, quand c’est direct, brutal, sans des concepts
prise de tête. Et pour être direct et brutal, Idles fait pas les choses à moitié,
contrairement à ce que son nom pourrait laisser supposer (pour ceux qui avaient
pris ouzbek en première langue, idle c’est fainéant, oisif, paresseux) …
Idles, c’est un groupe avec une personnalité dominante, le chanteur Joe Talbot, né et grandi à Newport, ville portuaire, ancien débouché du secteur minier gallois, le genre d’endroit où quand tu grandis dans une famille modeste, tu es marqué au fer rouge par le Labour Party. Une fois riche (?) et célèbre (?), Talbot gardera ses racines prolos chevillées au corps et se fendra régulièrement de déclarations incendiaires dont les plus « célèbres » concernent le torchon informatif The Sun, Fox News (C News dans la langue de Shakespeare), et Nigel Farage (brexiteur très très à droite et meilleur pote british de Trump). Bon, des types de gauche qui chantent, c’est pas ça qui manque (à condition de comprendre les textes débités à grande vitesse). Mais même si on saisit pas un traître mot d’anglais, Talbot est un chanteur impressionnant. Une « présence » phénoménale derrière le micro, toujours dans l’accélération bestiale permanente. En gros, il hurle, mais en plus il chante …
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| Idles |
Les Idles, c’est le groupe qu’il a monté avec un
pote de collège, un duo autour duquel sont venus se greffer d’autres
connaissances. Et les cinq même types sont ensemble depuis leurs débuts, en
2009. Leurs débuts discographiques eux ont eu lieu en 2017
(« Brutalism »), avant celui que beaucoup considèrent comme leur
meilleur, « Joy is an act of resistance » l’année suivante (je l’ai,
j’ai dû l’écouter une fois en travers, aucun avis dessus). Tous leurs disques
sortent sur un label indépendant, le bien nommé Partisan Records (celui aussi des
dernières rondelles des Black Angels, le fabuleux rock band psychédélique
d’Austin, voir ailleurs sur ce blog).
Musicalement, les Idles, c’est comme déjà signalé vraiment du brutal. Si vous voulez mettre Talbot en colère, dites que les Idles c’est du post punk. C’est l’étiquette qui leur a été le plus souvent collée, et Talbot a raison de s’énerver, ça n’englobe qu’une petite partie de leur rendu sonore. Post punk je suppose à cause du traitement des guitares, le plus souvent dans la stridence et refusant les solos pentatoniques auxquels le(s) gratteux préfèrent les chorus distordus. Beaucoup d’autres choses affleurent : le punk, le hardcore, (à cause des rythmiques le plus souvent trépidantes), le métal, le rap (la scansion quasi parlée de Talbot sur la plupart des couplets). Et s’il faut faire dans le name dropping, on a avec Idles des effluves de Public Image Limited, Bad Brains, Body Count, Rage Against The Machine, Ministry, Big Black, The Fall, Dead Kennedys ... Et la rage engagée du chant renvoie à John Lydon (ex Rotten), fait remonter le souvenir de ce bon vieux Joe Strummer.
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| Idles, un langage fleuri ? |
Idles, on sent qu’ils ont pas fréquenté les écoles
de commerce. A une cadence infernale, à peu près un par mois, ils ont sorti des
titres (on ne parle plus de singles, c’était quand la sortie du dernier 45T en
vinyle ?) en éclaireurs de ce « Ultra Mono ». Ce qui fait que
quand il est paru, les aficionados du groupe connaissaient déjà la moitié des
titres, ce qui est pas exactement une bonne idée pour faire vendre du 33T ou du
Cd (et qu’on me parle pas des truands qui mettent la musique en ligne, et te
filent 10 centimes quand t’as un million d’écoutes). Toutes ces aberrations
temporelles en matière de parution de morceaux renvoient à la première moitié
des années 60, quand le trente trois tours n’était qu’une addition de titres
déjà parus, auxquels venaient parfois se greffer quelques inédits. Les Idles
sont tout ce qu’on veut, mais à mon sens surtout des passéistes. Sauf que leur
rock à eux n’est pas bloqué sur les 60’s-70’s, il s’abreuve de tout ce qui est
paru depuis 70 ans, du punk, de la new wave, du rap, de l’électro (voir les
rythmiques, qui tiennent le plus souvent de la boucle répétée ad lib).
J’ai pas suivi de près leur carrière, mais ce « Ultra
Mono » me paraît être comme une fin de cycle, un bilan. Et pour fêter ça,
ils ont invité quelques amis. Dont certains évoluent dans des genres cousins
(David Yow, la figure de proue bien allumée des violents Jesus Lizard), et d’autres
pas du tout (Colin Webster saxophoniste de jazz expérimental, Jamie Cullum,
jazzman touche-à-tout, et cocorico la frenchie Jehnny Beth, des disques en
solo, en groupe avec John & Jehn, actrice avec notamment un second rôle dans
le célébré « Anatomie d’une chute »).
Bon, et ça donne quoi tout cet aréopage ? Une douzaine de titres pour l’essentiel bien énervés, avec des réminiscences de ceux cités plus haut, le tout porté par l’incandescence du chant de Talbot. Seuls deux titres vers la fin sont plus « calmes », « The Lover », sournoisement rampant (genre « Poptones » de P.I.L.), et « A Hymn » avec son intro genre Hendrix à Woodstock, avant que se mette insidieusement en place une pression latente via un crescendo oppressant, avant un final plus apaisé, l’explosion sonique attendue n’étant pas venue. Formule maline sans être fondamentalement originale.
Dans les morceaux tout-à-fond, mention particulière
à « Anxiety », ses riffs tronçonnés, et ce up tempo qui renvoie aux
Bad Brains, Dead Kennedys, Big Black … , « Grounds » son rap
métallique aux énormes riffs se terminant en magma sonique qui n’aurait pas
dépareillé sur une rondelle de RATM, l’intro accrocheuse de « Kill them
with kindness » parce qu’avec ses
arpèges de piano, elle constitue la première « respiration » du
disque (c’est le cinquième titre), « Mr Motivator » un des singles
initiaux les plus remarqués, avec ses toms fracassés, ses guitares stridentes
et son approche vocale très Rotten-Lydon. Meilleur titre de la rondelle selon
moi, « Model Village » sonne comme du Devo suramplifié, et est une
sorte de réponse en mode punk au « Village Green » des Kinks (Talbot
dresse un portrait au vitriol de cette Angleterre très rurale qui de conservatrice
a viré extrême-droite, même topo par chez nous …).
Un gros tiers du disque, sans être rebutant, est moins
intéressant, on sent la formule (couplet rap, accélération hardcore du refrain)
qui revient comme un mantra, ou des choses entendues mille fois (le punk
bourrin avec son accroche en faux français de « Ne touche pas moi »).
Appréciation globale, y’a encore de l’espoir,
camarades …
