En 1983, après « Boy » et
« October », U2 est encore un groupe relativement confidentiel.
« War » va le propulser définitivement dans la cour des grands. Et
ils étaient pourtant nombreux, ceux en qui la critique et le public voyaient le
prochain géant du rock. Pas la peine de remuer le couteau dans la plaie de tous
les autres, mais force est de constater que pratiquement trente ans après ce
disque, les U2 sont les seuls de cette génération à avoir atteint les sommets
et à remplir encore des stades quand ils font des tournées. Curieusement, avec
Depeche Mode, dont les débuts avaient suscité rejets et moqueries.
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| Photo intérieure du 33 T, signée d'un débutant, Anton Corbijn |
Les U2, on se moquait pas d’eux, mais ils n’étaient
qu’un espoir parmi tant d’autres. « War » va commencer à sérieusement
affoler tous les compteurs de la planète. Et pourtant, intrinsèquement, c’est
un disque assez décousu et irrégulier, avec un bon paquet de titres soit assez
faibles, soit de remplissage. Et dans sa version vinyle, la seconde face n’a
pas du être trop usée.
Par contre la première contient deux des hymnes
incontournables de leur répertoire « Sunday bloody Sunday »,
« New Year’s Day », et l'épique « Like a song ». Le plus marquant à
l’époque de sa sortie était ce son dû à Steve Lillywhite qui en fera sa marque
de fabrique en tant que producteur incontournable des 80’s … « Sunday
… » va définir ce qu’on appellera
le rock « héroïque », ces
morceaux qui sonnent comme des épopées portées par des guitares
ressemblant à des cornemuses, des batteries très en avant, et une voix
emphatique, théâtrale, au cœur du mix … « Like a song », le titre le
plus classic rock du disque va donner pour des décennies une crédibilité
incontestée aux Irlandais, et « New Year’s day » sera un énorme
succès sur les radios et les hit-parades, malgré une peu commerciale durée de plus
de cinq minutes …
U2 a musicalement certes fait bien mieux depuis,
mais en ce triste début des années 80, « War » offrait des raisons
d’espérer en un son chaleureux et « humain » (bientôt c’est
l’humanitaire qui allait se pointer), à l’opposé des rengaines électroniques
glaciales qui encombraient les charts.
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